Ο Lee Jae-yong, αντιπρόεδρος και κληρονόμος της Samsung Electronics, βρέθηκε ένοχος για ψευδορκία, δωροδοκία και υπεξαίρεση στη Νότια Κορέα. Ως εκ τούτου, καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια στη φυλακή.
Ο Lee βρέθηκε ένοχος από τρεις δικαστές του Κεντρικού Επαρχιακού Δικαστηρίου της Σεούλ. Ο 49-χρονος δισεκατομμυριούχος, που είχε συλληφθεί τον Φεβρουάριο, είναι ο γιος του κακόφημου Lee Kun-hee που μέχρι σήμερα κάθεται στη καρέκλα του Προέδρου της Samsung Group. Ο Lee Jae-yong αναμένεται να γίνει ο νέος Πρόεδρος της Samsung όταν φύγει από τη ζωή ο 75-χρονος πατέρας του.
Ο Lee και άλλοι τέσσερις εκτελεστικοί της Samsung είχαν κατηγορηθεί ότι δωροδοκούσαν την πρώην πρόεδρο της Νότιας Κορέας Park Geun-hye και μια έμπιστη φίλη της, τη Choi Soon-sil. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Lee και η “ομάδα” του έδωσαν 43.3 δισεκατομμύρια γουόν (περίπου €32 εκατομμύρια) σε δωροδοκίες σε οργανώσεις που ελέγχονται από τη Choi σε αντάλλαγμα για χάρες.
Μπορεί ο Lee να βρέθηκε ένοχος σήμερα, αλλά αυτό δεν μειώνει τις πιθανότητές του να διαδεχθεί τον πατέρα του. Απ’ ότι φαίνεται η διαφθορά κυλά στο αίμα της οικογένειάς του, καθώς ο πατέρας του είχε βρεθεί και αυτός ένοχος για φοροδιαφυγή και δωροδοκία, μόνο που εκείνος δεν καταδικάστηκε ποτέ. Άλλωστε δεν είναι ο μόνος επιχειρηματίας που βρέθηκε ένοχος. Στο παρελθόν, πολλοί πρόεδροι Κορεάτικων κολοσσών, συμπεριλαμβανομένων των Hyundai, SK και Hanwha, πήγαν στα δικαστήρια αλλά κανένας δεν καταδικάστηκε.
Η πενταετής φυλάκιση του Lee Jae-yong είναι η πιο σκληρή ποινή που έχει δοθεί σε επικεφαλής ομίλου εταιριών στη χώρα και η δίκη του χαρακτηρίστηκε από τα τοπικά μέσα ως «η δίκη του αιώνα.»
Οι δικηγόροι του Lee Jae-yong δήλωσαν ότι θα ασκήσουν έφεση. «Είμαστε πεπεισμένοι ότι η απόφαση θα ανατραπεί», δήλωσε ένας δικηγόρος.